Sin contar con el apoyo del gobierno de Duque al proyecto, un estudio
liderado por el científico sustenta el desarrollo de una nueva vacuna contra el
COVID, que es sintética, más económica y capaz de proteger contra todas las variantes del
virus. En unos dos años ya se estaría produciendo.
El científico
colombiano Manuel Elkin Patarroyo reapareció esta semana anunciando el avance
de su nueva vacuna contra el Covid-19, que aún sigue en estudio, pero desde ya
asegura proteger a los ciudadanos contra todas las variantes del coronavirus,
origen de la actual pandemia.
Según el
estudio realizado por la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia
(FIDIC), institución que Patarroyo dirige, y publicado esta semana por la
revista científica ‘Frontiers in Immunology’, la vacuna hasta ahora ha sido
probada en monos durante al menos seis meses.
Cabe señalar
que Patarroyo, al inicio de la pandemia fue cuestionado por algunos sectores de
opinión pública debido a sus posturas sobre el coronavirus, algunas de las
cuales fueron calificadas como poco serias, por ejemplo, el científico señaló
que la protección de vacunas contra el Covid, que actualmente están siendo
utilizadas a nivel mundial, sería de tres a cuatro meses, Patarroyo
particularmente se aplicó la vacuna Pfizer contra el Covid-19.
La nueva
vacuna denominada Colsarsprot, por Colombian SARS Protection, que viene siendo
anunciada por Patarroyo desde hace varios meses, utiliza la misma metodología
de su otra vacuna contra la malaria que también continúa en laboratorio. Sin
embargo, después de varios años de estudio, el científico reveló que la nueva
versión de su vacuna contra la malaria será anunciada en pocos meses.
¿Cómo nació esta nueva vacuna contra el Covid-19?
Esto es la
continuación de un concepto que es el que las vacunas se pueden hacer
químicamente. Recuerde que todas las vacunas que hay hasta este momento son
biológicas, es decir, toman el agente causal de la enfermedad y lo matan con
calor, con métodos químicos o lo mutan, también con otros métodos diferentes,
esa es una manera de producir vacuna biológica.
La nuestra es
totalmente distinta, la nuestra establece entre otras cosas, averiguar la
estructura química de las moléculas y luego sintetiza, químicamente o produce
químicamente los fragmentos que son relevantes e importantes de la molécula,
así pues que usted no tiene que sintetizar o producir toda la molécula, sino
los fragmentos.
¿Qué significa producir una vacuna químicamente?
Significa
hacerla mediante reacciones químicas, se va agregando de uno en uno los
aminoácidos que componen la mano del virus. Las otras no, las otras utilizan
células humanas o utilizan hongos o bacterias para que las produzcan y luego
tiene que ponerse a purificarlas.
¿Esta metodología ya se ha utilizado en el mundo
para hacer otro tipo de vacunas?
No. Nosotros
la acabamos de descubrir. Y en el día de mañana podrá ser utilizada para
muchísimas otras enfermedades porque es extremadamente sencilla. En lugar de
hacer por métodos biológicos, moléculas que tiene 1.200 aminoácidos, nosotros
buscamos los fragmentos de 20 aminoácidos, que funcionan como manos, y miramos
en dónde están las mutaciones y aplicamos la regla de juego: que es buscar con
qué aminoácidos no mutan y reemplazarlos por otros que tengan la misma masa, la
misma superficie, el mismo volumen, pero carga eléctrica o polaridad opuesta.
¿Cuál sería el nivel de eficacia de esta vacuna
contra el covid?
Yo no hablo
de eficacia, yo hablo de cobertura, porque se ha encontrado que la eficacia sí
es dependiente del grado de infección que haya tenido el individuo. Nosotros
hicimos unos estudios junto con el grupo de inmunovirología de la Universidad
de Antioquia dirigidos por la doctora María Teresa Rugeles donde encontramos,
que la cantidad alta de anticuerpos que matan el virus se encuentran en aquellos
individuos que han sido hospitalizados y recuperados clínicamente después de
una enfermedad severa, pero no así en aquellos individuos que tienen un covid
suave y los que hayan recibido las vacunas que se están usando.
¿Entonces con esta nueva vacuna cuánto tiempo duran
los anticuerpos para enfrentar el virus?
La cantidad
de anticuerpos que matan al virus en el tubo de ensayo con nuestra vacuna es
altísimo, todavía se encuentra elevado a los seis meses, hasta allí llegamos
porque no nos dejaron tener más tiempo los micos. Pero es mucho más de las
vacunas que se están utilizando hoy en día, por eso a los tres o cuatro meses
debe usted recibir otra vacunación con ellas. Nosotros sabemos muy bien, por lo
que se denomina la cinética, o sea la velocidad de estos anticuerpos tanto en
producción como de duración, que nuestra vacuna como mínimo va a durar dos o
tres años con lo cual es una ventaja enormemente grande.
¿Cuál es la diferencia de esta vacuna con las otras
vacunas contra el Covid que ya están en el mercado?
Las otras son
productos biológicos y los productos biológicos son, en primer lugar, productos
inestables ya que son moléculas muy grandes que se autodestruyen y por eso
requieren de refrigeración, en donde la aplicación en sitios distantes va a ser
muy difícil. La nuestra no, que es químicamente producida. Segundo, estas
vacunas nuestras son de fácil producción y no requiere de equipos
ultraprocesados. Tercero, nuestra vacuna no tiene ningún contaminante de
ninguna índole, son moléculas absolutamente puras. Y cuarto, son baratísimos.
Una vacuna saldría un dólar por individuo vacunado. Las que está comprando el
Ministro aquí son a 25 dólares la dosis.
¿En qué fase de desarrollo se encuentra actualmente
esta nueva vacuna?
Nosotros
estamos en la fase pre clínicos pero ya con estos resultados podemos saltar a
los estudios clínicos. El estudio clínico se divide en fase de uno a tres, en
donde la fase uno se vacuna hasta 50 personas y se mira como va reaccionando la
vacuna y los individuos. La fase dos se hace con 100 a 600 personas. La fase
tres se hace con 10.000 personas.
¿En cuanto tiempo iniciarán los estudios clínicos
con las personas?
Nosotros
estamos listos para comenzar a hacer los estudios clínicos en tres o cuatro
meses máximo. Tenemos el apoyo del Invima. Pero vaya uno a saber qué
inconvenientes nos quieren presentar otros, sobre todo la competencia. Es que
no juegan limpio. Las farmacéuticas multinacionales se cargan al que sea con
tal de obtener utilidades económicas para sus accionistas. No sabemos qué
piedra nos van a colocar más adelante.
¿Los estudios con humanos los van a realizar con
una farmacéutica?
No. Nosotros
le tenemos alergia a las farmacéuticas. Me volví distante de ellos.
¿Los ensayos con humanos los harán con colombianos?
El problema
que se nos presenta actualmente es que ya no hay gente sin vacunación, ya mucha
gente ha recibido la primera dosis, como mínimo. Pero tenemos África para poder
ir y adelantar los estudios puesto que allá la cobertura es escasamente del
2.7% de la población vacunada. Países como Ghana, Senegal, Mozambique y
Tanzania están muy ansiosos de que nosotros les colaboremos en el desarrollo de
las vacunas. Igual, entre otras cosas, India y Bangladesh.
¿Si no hay inconvenientes, como usted dice, en
cuánto estaría lista para aplicarla a la gente?
Máximo en dos
años lo cual nos da tiempo, entre otras cosas, de construir la planta de
producción. En el año 2024 ya estaría lista para aplicarla a la gente.
¿Qué papel
cumpliría esta nueva vacuna en países como Colombia donde la mayoría de
personas ya están vacunadas contra el Covid-19?
Sería como un
refuerzo para los colombianos pero un refuerzo que les va durar muchísimo
tiempo.
¿Podrían presentar efectos adversos de esta nueva
vacuna?
Como las
nuestras son vacunas puras determinado por métodos físicos, químicos y
biológicos, es decir no llevan ningún contaminante, como sí sucede con las
biológicas, entonces las reacciones adversas secundarias serán prácticamente
ningunas. Nosotros ya tuvimos la experiencia de malaria en donde vacunando con
vacunas químicamente hechas, 50.000 personas no tuvieron nunca una reacción
adversa. Ya sabemos muy bien que por los estudios que hicimos en los miquitos
que los efectos secundarios van a ser nulos.
¿Cómo está siendo financiada la investigación de
esta vacuna?
Es triste
decirlo pero no tuvimos ni un centavo de apoyo del gobierno colombiano.
Entonces la institución que nos ha ayudado enormemente es la Universidad de
Ciencias Ambientales y Aplicadas (UDCA) y el fondo creado por la familia
Patarroyo, es decir, mi familia, que ha venido aportando para que continuemos
adelante con la investigación.
¿Quién más está detrás de esta vacuna? ¿Cómo está
conformado su grupo de investigación?
Tenemos un
grupo que desafortunadamente se ha menguado. No tenemos, durante el gobierno de
Duque, ni un solo centavo de apoyo. Antes éramos de 100 a 120 científicos,
ahora no pasamos de 30 debido a la falta de generosidad y comprensión de este
gobierno, y sobre todo la persecución sistemática y soterrada del ministro de
Salud y su grupo de asesores, que obviamente tiene sus intereses creados con las
multinacionales farmacéuticas para quienes nosotros somos una especie de piedra
en el zapato. Tenemos también colaboración con el grupo de inmunolovirología de
la Universidad de Antioquia y de la Universidad de Ciencias Aplicadas y
Ambientales, quien es la que prácticamente está sosteniendo el instituto.
Si es la misma metodología de la vacuna de la
malaria, ¿por qué los resultados para el covid-19 fueron más rápidos?
Porque ya
conocíamos todas las reglas de juego. En malaria nos tocó ir descubriendo de
uno en uno. En cambio aquí ya teníamos prácticamente todas las reglas que hay
para desarrollar vacunas. Esto el día de mañana puede servir para dengue, para
las nuevas pandemias, etc, etc.
Para finalizar, ¿en qué va la nueva vacuna de la
malaria?
La vacuna de
la malaria ya está completa y anunciaremos por ahí en unos pocos meses. Ya
tenemos muy adelantada a nivel de los monos la nueva vacuna contra la malaria.
***
Ciencia y Tecnología: Gonzalo Duque-Escobar
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Imagen. UMBRA: logo de Samoga. Óleo de GDE.
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Por: Gonzalo Duque-Escobar*
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