Tres Señores Ruiz y un sólo páramo
Por: Julio Cesar Rubio Gutiérrez*
Nota
aclaratoria: el presente artículo no pretende arrojar resultados definitivos en
cuanto al tema tratado, simplemente busca aportar elementos que enriquezcan la
discusión de tipo académico en torno al tema en cuestión.
No
siempre se le denominó “Nevado del Ruiz” al pico de la Cordillera Central que
sirve de limite natural entre los Departamentos de Caldas, municipio de
Villamaría y Murillo en el Tolima.
Tuvo
algunos nombres como: Sierra Nevada de Cartago, nombre que se le atribuye al
parecer por uno de los antiguos cronistas de Indias, los pueblos originarios lo
denominaron Tabuchia, Tama, o padre mayor, Cumanday o Camunday que significa
Banco Hermoso[1]
Fue
llamado por los indígenas quimbayas como Kumanday o Tama[2]. Durante
la época de la colonia y aun en los primeros años de la vida republicana, fue
llamado como páramo de Erbé o volcán de Erbé[3]
El
nombre con el que actualmente se conoce es “El Ruiz”. Aún no se tiene certeza
de dónde surgió, algunos se lo atribuyen
al encomendero Alonso Ruiz de Sahajosa, otros más, lo atribuyen a José Ruiz o
Sebastián José López Ruiz y otros afirman que fue tomado del capitán Francisco
Ruiz, dueño de la encomienda de Pampaná en Chinchiná, Caldas[4]
Al arribo de los conquistadores españoles a
América y junto a éstos, los hombres que se dedicaban a escribir a mano, como
protagonistas y en muchos casos, testigos oculares de lo que pasaba, llamados
escribanos, fueron a quienes se les encomendó la tarea de plasmar lo que había sucedido, en un primer acercamiento a la descripción corográfica o intento
por documentar el territorio del actual departamento, uno de los que abordaron
la cuestión planteada fue precisamente, Fray Pedro Simón, en sus “Noticias
Historiales de las conquistas de tierra firme en las Indias occidentales” cuando
afirma en su tercera noticia lo siguiente:
Sucedió el año de mil y
quinientos y noventa y cinco, a doce de marzo, domingo de Lázaro, que llamamos
en la cuaresma (…) habiendo salido el sol muy claro y despabilado, a dos horas
de su luz, que sería como a las ocho, salió de este volcán un tan valiente,
ronco y extraordinario trueno y tras él otros tres no tan recios, que se oyeron
a distancia de mas de cuarenta leguas en su circunferencia y mucho más a la
parte que soplaba el viento, tras los cuales comenzaron a salir tan crecidos
borbollones de ceniza (…) no cesó de
llover de esta ceniza en toda la noche, de suerte que a la mañana estaba toda
la tierra cubierta de mas de una cuarta de piedra pómez y ceniza (…) Y así se
descubrió al otro día la tierra tan triste y melancólica, cubierta de ceniza,
árboles y plantas, sembrados, casas y todo lo demás que parecía un día de
juicio.[5]
Si
se quiere este aparte podría ser tomado por la historia local, como la primera
erupción (Lahares) documentada del Ruiz, aunque el cronista de indias, omita
dicho nombre en el pasaje de su crónica.
Existe
la opinión generalizada de que el Nevado del Ruiz tomó su nombre de un antiguo encomendero
y cabildante de la ciudad de Ibagué, Alfonso Ruiz de Sahajosa al respecto:
El ingeniero manizaleño
Gonzalo Duque Escobar, una de las personas que más saben de este volcán,
explica que el nombre proviene de un encomendero muy notable durante la época
de la colonia española, Alfonso Ruiz y Sahajosa[6]
En
igual sentido se pronuncia Albeiro Valencia Llano
Desde finales del siglo
XVI se empezó a llamar Nevado del Ruiz, debido quizás al nombre de Alonso Ruiz
de Sahajosa, miembro del cabildo y persona notable de Ibagué, en 1567, quien
posiblemente era dueño de una encomienda, de un hato o había realizado alguna
hazaña militar en la zona nevada[7]
En
su obra “Cartago, Pereira, Manizales, Cruce de caminos históricos” el médico
risaraldense y dirigente deportivo, Antonio Vélez Ocampo, egresado de la
Universidad de Caldas, afirma de forma tajante que el nombre del Ruiz fue
tomado, no de Ruiz de Sahajosa, sino del también encomendero de Pampaná.
El nevado del Ruiz toma
su nombre del capitán Francisco Ruiz, dueño de las tierras de la encomienda de
Pampaná (Chinchiná, Caldas) compradas a Andrés Gómez.
Cuando el capitán
Vanegas descubre minas cerca de Mariquita, Ruiz le envía indígenas para su
laboreo desde la encomienda de Pampaná por el camino del Ruiz.[8]
En
el prólogo de la obra de Francisco José de Caldas, “Semanario del Nuevo Reino
de Granada”, se afirma que hubo otro ilustre Ruiz, que tuvo relación con el
volcán nevado (Sebastián José López Ruiz) o simplemente José Ruiz, de origen panameño, con quien también, se asocia la génesis
del nombre de la cumbre nevada, este
médico, físico, minerólogo, naturalista y botánico, de quien se dice fue el
primero en descubrir las Quinas en América, incluso, antes de José Celestino
Mutis, y quien recibió por ello, de parte de la corona española, el cargo de
Botánico de la Real Orden, discípulo aventajado de José Celestino Mutis y
antiguo colaborador de la Real expedición botánica, quien también se asentó en
las inmediaciones del nevado:
Entre los proscritos
fugitivos de Santafé, se halló también el coronel Caldas, quien conocía la
suerte que le esperaba, al no lograr la fuga. En las faldas de uno de los
nevados del Tolima vivía desde años atrás, solitario y casi ignorado por todos,
José Ruiz, el antiguo minerólogo, que había sido uno de los primeros discípulos
de Mutis, poco menos de medio siglo antes. Con una cría de ganado habíase
retirado del mundo, para situarse en la línea de la nieve perpetua, y solo era
recordado por algunos santafereños, para quienes existía como un ermitaño
misterioso. Allí espero Caldas hallar su refugio; pero ya no encontró a Ruiz.
El rebaño andaba disperso y silvestre por las montañas.[9]
En
igual sentido se refiere el historiador Jorge Arias de
Greiff en su obra Caldas, 1768 -1816, Francisco Joseph de Caldas y Thenorio:
Caldas que también había
intentado esconderse en los altos valles al pie de los arenales de las cumbres
nevadas de la Mesa de Herveo, en tierras del anciano José Ruiz – más que por su
olvidada trayectoria en las ciencias recordado por su volcán nevado- al no
encontrar la salida, opto por refugiarse en la finca de su familia en Paispamba.[10]
Se
trata así de tres Ruiz – Señores, pero hablamos de un solo páramo, El Ruiz.
[1] Algo de historia sobre el Nevado del Ruiz, Albeiro Valencia Llano,
El Andino.
[2] Catálogo de Glaciares de Colombia. Nevado de El Ruiz, Ingeominas,
Muñoz Velásquez, 1998.
[3] Los Nombres originales de los territorios, sitios y accidentes
geográficos de Colombia, IGAC 1995,
[4] Cartago, Pereira, Manizales: cruce de Caminos históricos. Editorial
Papiro.
[5] Caldas en las crónicas de Indias, Academia caldense de Historia, 2007.
[6] El Tiempo, ¿Por qué se llama Nevado del Ruiz? La historia del
volcán que genera alerta. Fernando Umaña Mejía, 15 de abril de 2023.
[7] El nevado del Ruiz: sustos y tragedias, Albeiro Valencia Llano
[8] Cartago, Pereira y Manizales cruce de caminos históricos, Antonio
Vélez Ocampo, Editorial Papiro,
pág. 103.
[9] Semanario del Nuevo Reino de Granada, Francisco José de Caldas,
Biblioteca popular de cultura colombiana. Pag 12.
[10] Jorge
Arias de Greiff, Caldas, 1768 -1816 Francisco Joseph de Caldas y Thenorio, Editores
Molinos Velásquez, pág. 50
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