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Para los expertos, esto coincide con mayores costos salariales y menor contratación formal en las regiones.
El mercado laboral en Colombia está mostrando señales de cuidado. Foto: Imagen generada con inteligencia artificial.
Editor Digital de Portafolio08.05.2026 06:10
Aunque la tasa de desempleo nacional volvió a mostrar una reduccióny alcanzó mínimos históricos durante marzo de 2026, un informe de Investigaciones Económicas de Banco de Bogotá advirtió que el mercado laboral urbano comenzó a mostrar señales de deterioro más profundas en las principales ciudades del país.
El análisis sostiene que sectores estratégicos como manufactura, comercio y construcción ya empezaron a destruir empleo urbano, en un contexto marcado por mayores costos laborales y menor dinamismo de contratación formal y resalta que mientras la tasa de desempleo nacional ajustada por efecto estacional cayó de 8,4% a 8,3% entre febrero y marzo, el comportamiento en las principales ciudades mostró un movimiento contrario.
“En las 13 ciudades principales, la tasa de desempleo ajustada pasó de 8,5% a 9,0%, alcanzando su nivel más alto en poco más de un año y reflejando un debilitamiento progresivo del empleo urbano”, indicaron.
La entidad financiera considera que la mejora observada en el mercado laboral agregado está siendo impulsada por zonas rurales. Durante el primer trimestre del año, las áreas rurales registraron un incremento de 557.000 ocupados, mientras que en las zonas urbanas el aumento fue de 92.000 personas, la cifra más baja en cerca de año y medio.
Sectores urbanos comienzan a perder empleo en Colombia
El informe identifica una pérdida de puestos de trabajo urbanos en sectores intensivos en mano de obra y altamente ligados al consumo y la actividad económica de las ciudades. Manufactura, construcción, alojamiento, entretenimiento, minería, servicios públicos y comercio registraron reducciones en nómina durante el primer trimestre de 2026 frente al mismo periodo del año anterior.
Detrás de la cifra de desempleo, hay un deterioro del empleo productivo. Foto:iStock
En conjunto, estas actividades reportaron una caída de 198.000 puestos de trabajo en las principales ciudades del país. El comportamiento contrasta con lo ocurrido en zonas rurales, donde esos mismos sectores generaron 293.000 empleos nuevos durante el mismo periodo, reflejando una recomposición regional de la demanda laboral que comienza a llamar la atención de los analistas económicos.
Para Banco de Bogotá, la dinámica urbana empieza a consolidarse como indicador adelantado del mercado laboral colombiano, señalando que “la debilidad urbana sería el indicador líder del mercado laboral”, que además advierte que el deterioro observado en las ciudades podría anticipar presiones más amplias sobre el empleo nacional durante los próximos meses.
El salario mínimo aparece como factor de presión laboral
Uno de los puntos centrales del análisis es el posible efecto que estaría generando el fuerte ajuste del salario mínimo sobre la contratación formal urbana, ya que el documento recuerda que en diciembre de 2025, antes de aplicarse el incremento salarial, las 13 principales ciudades habían creado 418.000 empleos frente a 2024, una dinámica que posteriormente perdió fuerza durante el primer trimestre de este año.
“La dinámica sugiere que el elevado ajuste del salario mínimo habría generado efectos diferenciados a nivel regional, siendo las zonas urbanas las más afectadas”, sostiene el reporte en el que para los investigadores, el aumento de costos asociados a la nómina formal podría estar afectando sectores intensivos en mano de obra, donde las empresas enfrentan mayores presiones salariales y menor margen operativo para ampliar contratación.
El informe también identifica un fenómeno adicional y es que varios de los sectores que redujeron empleo y ampliaron contratación rural registraron incrementos en sus tasas de informalidad. Entre ellos aparecen manufactura, construcción, alojamiento, comida y entretenimiento, actividades que históricamente tienen una participación importante dentro del empleo formal urbano del país.
El empleo rural gana protagonismo en la economía
Para Banco de Bogotá, la recomposición laboral observada durante 2026 plantea dudas sobre sostenibilidad del empleo formal en las ciudades y sobre la calidad del trabajo que se está creando fuera de ellas. El documento señala que algunos sectores podrían estar absorbiendo trabajo informal en zonas rurales para enfrentar el incremento de costos laborales asociados a las nóminas urbanas.
“Los datos plantean la inquietud de si, para enfrentar el significativo incremento en los costos laborales asociados a la nómina formal, algunos sectores estarían absorbiendo trabajo más informal en zonas rurales”, advierte el análisis. La entidad aclara que esta hipótesis todavía requiere seguimiento durante el resto del año, aunque considera que las señales actuales ya reflejan un cambio importante en la composición regional del mercado laboral colombiano.
Mientras tanto, el sector público y las actividades asociadas a salud, educación y servicios sociales continúan consolidándose como motorde generación de empleo. El informe destaca el crecimiento del sector salud, en un entorno donde buena parte de los sectores tradicionales de la economía urbana comienzan a mostrar señales de desaceleraciónlaboral y pérdida de puestos de trabajo en las principales ciudades del país.
DANIEL HERNÁNDEZ NARANJO
Editor Digital de Portafolio
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