"Ciento Diez Años de Civilidad": PRESENTACIÓN
Por
Germán Conde Betancur*
Arriba la Sociedad de Mejoras Públicas
de Manizales a sus 110 años de vida activa, gracias al trabajo y tesón de
hombres y mujeres que han asumido con sentido de compromiso y pertenencia, el
ser veedores, custodios y guardas de la ciudad desde el punto de la civilidad y
el buen servir. Estos buenos ejemplos son heredados de nuestros ancestros
fundadores, que traían arraigado desde lejanas tierras el empuje para afrontar
las dificultades que les imponía la abrupta naturaleza de nuestra Cordillera
Central; pero el trabajo comunitario ayudó a afrontar los primeros y grandes
obstáculos que este grupo de pioneros tenía que superar, y a bien que lo
lograron. Destacamos que corría el año de 1834 cuando se dio la primera oleada,
1843 para la segunda oleada encabezada por Don Marcelino Palacios, y del 20 de
octubre de 1843 en adelante para la tercera: así se inicia la joven aldea que
por su ubicación geográfica se convertía en vía obligada para acceder al camino
que de Sonsón y Abejorral se dirigía a Salamina.
En la medida en que estos hombres
propugnaban por hacer grande la ciudad, se veía de inmediato la necesidad de
crear una institución cívica que velara por ella; es así cómo el 28 de junio de
1912, nace la Sociedad de Mejoras Públicas, asumiendo como objetivos para la
ciudad entre tantas necesidades, trazar mejores caminos, mejorar las
viviendas, además de formar comisiones con la comunidad que velarán por la
salud, la educación, la seguridad, parques de ornato, recreación, y de valorar
la producción para mejorar la economía y los ingresos para sus conciudadanos,
según pensaban sus gobernantes y aquellos primeros enamorados de esta bella
ciudad, de la cual somos sus más fervientes servidores. Veloz el tiempo corre,
pero sobre ese correr la Sociedad de Mejoras Públicas ha sido un baluarte en el
discurrir cotidiano de hombres y mujeres que han engrandecido este amado
terruño, que no es mío, ni tuyo, sino de todos nosotros.
Los
tres intentos de colonización y fundación de Manizales: “La
primera ocurrió en 1834, cuando Don Fermín López con su cuñado José Hurtado se
instalaron con sus familias a los pies del morro San Cancio para la
colonización y fundación. Aquí estuvieron hasta el año 1837”. En 1843 se viene
la segunda oleada de colonizadores desde Salamina encabezada por Don Marcelino
Palacio, por el Alemán Guillermo Deghenhard, y por Don Nicolás Echeverry y
varios peones llegando hasta Minitas y la quebrada que atraviesa el valle de la
Enea, a la cual llamaron Manizales. La tercera oleada de colonización fue el 20
de octubre de 1843, organizada por Don Joaquín Arango Restrepo, Don Antonio
María Arango y Nicolás Echeverry qué se instalaron en los “Rastrojos” dejados
por Don Fermín López, bautizando este sitio con el nombre del santo de ese día:
San Cancio; allí Don Joaquín Arango construyó su primera choza.
El 6 de julio de 1848 se reunieron en
los “Rastrojos” en la casa de Antonio María Arango “El Rico”, 16 colonizadores
para escoger el mejor lugar en el cual levantarían la población, los sitios que
convinieron inicialmente como la Enea, Minitas y el Cementerio no llenaron las
expectativas y optaron por el terreno cedido por Don Manuel Grisales en
septiembre de 1848, arrancando con la “Roza de Comunidad”, exactamente en la
actual Plaza de Bolívar, que después de descuajada se hizo una sementera para
la comunidad. Después de la fundación del distrito parroquial de
Manizales, decretado por la asamblea de Antioquia en 1849, el poblado gana
importancia histórica durante el siglo XIX como lugar estratégico para el
avance comercial, militar, socioeconómico y político.
No fueron 16, ni 20 los fundadores de
Manizales, son muchos más que colonizaron estas hermosas tierras: los señores
Antonio y Cecilio durante muchos años se tomaron el actual Carretero, Don
Manuel María Grisales se ubicó en lo que llamaron Morrogacho, Don José Hurtado
tomó posesión en la Linda, Don Antonio León en Barroblanco y Don Vicente Gil en
la vertiente de Olivares, Don José María Giraldo “Sabroso” se ubicó en el
barrio la Francia, Don Antonio Quintero y José María Correa en el Tablazo,
Escolástico Arango suegro de Don Vicente Gil en la tolda Olivares, José
Trujillo en el alto Olivares y Anselmo Valencia en el río Guacaica, José María
Osorio en el Arenillo, Antonio Arbórea al norte de la Linda, Mario Ceballos en
la salida de la Aldea, y Patricio Martínez en la capilla de la Enea. La ciudad
estuvo a punto de recibir los siguientes nombres: La Cuchilla, Comunidad,
Yarumal, Palestina, Olivares y Guacaica, pero la sonoridad de Manizales qué le
escucharon a Don Fermín López en Salamina, para nuestra fortuna fue el que se
impuso.
Nace la
SMP de Manizales: Ya han transcurrido 110 años desde aquella tarde
del 28 de junio de 1912, cuando 13 ilustres ciudadanos reunidos en el recinto
de la Asamblea Departamental de Caldas, movidos por el espíritu de servicio y
amor por la ciudad fundan la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales: a esta
insigne institución le debemos varias obras: la Escuela de Bellas Artes fundada
en noviembre de 1931, cuando el Alcalde de la ciudad, el Concejo Municipal y la
Sociedad de Mejoras Públicas, crearon sus bases; también la Catedral de
Manizales (1929-1939) diseño del arquitecto Julien Polti en un bello estilo
neogótico y construye Papio Bonarda y CO.; la Avenida Cervantes y el Carretero,
hoy Avenida Santander; la construcción de la Plaza Occidente hoy Parque de las
Aguas Olaya Herrera, las Avenidas Paralela Norte, Centenario, 12 de Octubre y
del Centro; el Parque Sucre hoy Parque de Caldas, Escuelas Públicas, Plaza de
Toros, Campo Aéreo Santágueda y Hotel Termales del Ruiz.
La Sociedad en los últimos años ha
venido siendo protagonista, al promover acciones populares y de cumplimiento
para la protección de los humedales y la Reserva Forestal Protectora Bosques
Chec, dónde nacen las quebradas La María o Chupaderos de Villamaría y otras que
similarmente surten de agua a Manizales, a fin de evitar la explotación a gran
escala de la mina Tolda Fría, protegiendo así los acuíferos vecinos y aguas
citadas, los árboles nativos y la fauna como el Oso de Anteojos, Barranquillos,
Venados y demás especies que reinan en el lugar;
Además, la SMP ha sido protagonista en
la protección de Parque Natural Nacional de los Nevados, al ser coadyuvante de
la acción popular que impidió que la ampliación de la vía la Esperanza-Murillo-Cambao
pusiera en peligro este Ecosistema, y que se declarara la región de los Nevados
como persona jurídica, fallo ratificado por el Consejo de Estado; además ha
sido participe activa en la protección del medio ambiente de Río Blanco, otra
de las áreas de interés ambiental de la ciudad y de la nación, por la especies
endémicas que alberga y dónde existen importantes nacimientos de aguas
aprovechadas para el Acueducto de Manizales, ambos patrimonios: el biótico y el
hídrico comprometidos en la reserva por impactos procedentes de las obras de
urbanismo en La Aurora; igualmente, ha sido veedora en el Macroproyecto de San
José vecino a la comuna Cumanday, y del futuro Aeropuerto Aerocafé. Por otro
lado, la S.M.P. impulsó y llevó a feliz término lo que se denominó “La Cápsula
del Tiempo” un arcón qué se depositó en la bóveda del Banco de la República,
donde se guardó la historia de todas las entidades que a esta fecha existían en
la ciudad y para el cual se nombró a un grupo de niños que se encargarán de
abrir dicha cápsula en el futuro. La Sociedad continúa con esa bella labor de
velar por el bien de la ciudad, de sus ciudadanos, para que Dios la siga
iluminando con el sol y la hermosee con luces y arreboles en la noche.
Vaya pues para todos y cada uno de los
miembros de la Sociedad de Mejoras Públicas nuestras felicitaciones.
*Presidente de la SMP de Manizales. Fuente
consultada por Lázaro Contaduría en textos de Carlos Arboleda González y Ángel
María Ocampo Cardona. Imagen Manizales en 1912. C de H.
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Fuente: SMP Manizales 1912-2022: “Ciento Diez Años de Civilidad”.
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